Чесноков Илья Никифорович

Родился в 1924 г. в Воронежской области. В РККА - с 1942 г. Окончил танковую школу в Горьком. В 1943-45 гг. - механик-водитель танка Т-34-85, 85-й отдельный танковый полк прорыва РГК. Награжден медалями "За отвагу", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг"., "За победу над Японией". Живет в Эстонии, в г.Кохтла-Ярве.

В 1945 г. - старший сержант, механик-водитель танка Т-34, 21 год.

И.Вершинин: - Илья Никифорович, где прошли ваши предвоенные годы?

И.Чесноков: - Я родился в 1924 году в сельской местности в Воронежской области. Наша деревня располагалась всего в семи километрах от Дона. Красивые были места. После окончания семилетки поступил в школу при машинно-тракторной станции (МТС) и учился там на тракториста. Потом ушел работать по специальности в колхоз. Наши маленькие колесные трактора были двух марок - "ХТЗ" и "Универсал". Вот на них я, значит, несколько лет и пахал на колхозных полях. Таким образом, еще в подростковом возрасте начиналась моя трудовая деятельность.

И.Вершинин: - В Воронежской области вас и застала война? Скажите, как все это начиналось?

И.Чесноков: - Война застала меня именно в семи километрах от Дона. Когда по радио объявили о нападении фашистов, я был еще совсем пацаном, так как было мне тогда всего шестнадцать лет. Я ведь 1924 года рождения! Потом нас оккупировали немцы и у Дона создалась фронтовая полоса. Нас выгнали их колхозов, и все мы разбежались куда-то вглубь, как говорится, кто куда: по домам, по лесам и т.д. Когда же в 1942 году нас освободили, я пошел добровольцем в Красную Армию.

И.Вершинин: - В танковую школу сразу попали? Как это случилось?

И.Чесноков: - Получилось это так. На третий день после призыва в армию нам выдали боевое оружие и на построении объявили, что все в связи с нехваткой живой силы направляются в действующие фронтовые части. Но при этом объявили: "Бывшие трактористы и шофера, выйти из строя!" А все дело в том, что тогда был приказ Сталина: направлять всех шоферов и трактористов в танковые школы (понятное дело: не хватало танкистов, многие погибли в начале войны), остальных же - на пополнение и непосредственно на передовую. Я вышел из строя, так как работал в деревне трактористом, и вскоре после этого был направлен в танковую школу.

И.Вершинин: - В какую именно танковую школу вас там направили? Рассажите поподробнее о том, как проходило ваше обучение.

И.Чесноков: - Я попал на курсы танкистов, которые располагались в так называемых гороховецких лагерях под городом Горьким. Обучали нас там как взаимозаменяемый экипаж. То есть, что именно это означало? После окончания танковой школы ты имел право быть не только каким-нибудь механиком-водителем или радистом, то есть чисто по полученной в школе специальности, но и если, к примеру, убивало какого-нибудь члена экипажа, ты его заменял. В том числе и командира танка. Экипаж танка Т-34, на которых мы обучались, состоял в то время из пяти человек: командира танка, командира орудия, заряжающего, механика-водителя и стрелка-радиста. Обучались только на тридцатьчетверках! Поначалу на старых танках, учебных Т-34, короткоствольных, с 76-миллиметровыми орудиями. Потом нас стали обучать на более совершенных машинах, только что пришедших с завода Т-34. На них стояли уже 85-миллиметровые пушки. Они были длинноствольными. Эти машины были очень хорошими, стреляли метко и далеко.

И.Вершинин: - А недостатки можете какие-то у этих танков отметить?

И.Чесноков: - Какие в данном случае могут быть недостатки? Такая мощь была в наших руках. Танк был очень хорошим, очень компактным и маневренным. Да и комфортным на все сто процентов. Зимой, когда ударяли крепкие морозы, мы не мерзли, моторы нас всегда отогревали.

И.Вершинин: - Где формировался ваш экипаж?

И.Чесноков: - Прямо в танковой школе.

И.Вершинин: - На фронт вы попали, таким образом, сразу после окончания этих танковых курсов?

И.Чесноков: - Попал, но постоянно на линии фронта не находился. Воевал, короче говоря, в составе нашего 84-го отдельного танкового полка прорыва Резервного Главного Командования (РГК), в который меня направили, эпизодически, провел, так сказать, всего несколько боев. Видно, наш полк прорыва берегли для более крупных операций. Расскажу о своей фронтовой жизни по порядку. Сразу после окончания танковой школы в Горьком я отправился с другими членами экипажа в Москву за получением броневика (так получилось, что посадили меня поначалу не на Т-34, а на бронемашину), а оттуда - под Тулу. Но там наш танк подбили. После этого меня направили на какие-то курсы переподготовки, а оттуда - в так называемый резерв Сталина. Второй раз я попал на передовую в районе села Рогатовка в Курской области. Меня там контузило. Потом опять к чему-то очень долго готовились.