Меня зовут Палей Иван Сергеевич. Родился я 3 сентября 1901 года. По национальности украинец. (Точное место рождения Ивана Сергеевича неизвестно. Предположительно – село Палеевка Черниговской губернии – прим. редактора)
В 1910 году окончил 4 класса сельской школы, окончил машинную школу Балтфлота на звание машиниста-поршневика и базовые курсы по переподготовке судовых механиков. В Одессе выдержал в 1931 году квалификационные испытания на звание судового механика 1-го разряда. На начало войны служил на гражданском пароходе «Большевик» с припиской к порту Одесса. Это был однопалубный двухмачтовый сухогруз с рефрижераторной установкой. Машина у него была слабосильная вертикальная паровая на 600 лошадей, поэтому скорость он развивал небольшую.
С началом войны наш пароход перевозил разные грузы, в основном военные. После мы попали в распоряжение Севастопольского военного ведомства. Перевозили боеприпасы по зенитным установкам Крыма и Кавказа, затем пароход «Большевик» поставили на линию Севастополь – Одесса. Мы возили войска 25-й Чапаевской дивизии с Севастополя в Одессу и обратно. Скорость у парохода была небольшая, всего от 7 до 8 миль в час, но мы старались незамеченными проходить в Одессу в ночное время.
В последний день обороны, 16 октября 1942 года, пароход пришёл в Одессу в первом часу ночи. Пришвартовались у 4-го причала. Мы наблюдали, как с порта, уходили большие суда, гружённые войсками и снаряжением. Стояли недолго, в 5 часов пароход снялся с порта, последним из крупных судов. Когда развиднелось, мы увидели, что рядом с двух сторон шла целая громада мелких судов. Среди них «Большевик» выделялся, так как был самым большим, поэтому на него и было сброшено сотни бомб вражескими самолетами в течение дня.
Налёт производился ежечасно по 9 самолётов. Бомбы падали с правого и левого бортов. От взрывов бомб были повреждены иллюминаторы, спасательные шлюпки посекло осколками, побило взрывной волной. Благодаря нашим военным красноармейцам, стоявшим в боевых точках, сумели отразить нападение на судно вражеских самолётов.
Команда боролась за живучесть судна, исправляла причинённые повреждения. На какое-то время стало тихо, и мы очень этому обрадовались, да только рано – тихо было недолго. Под вечер внезапно со стороны моря налетели торпедоносцы, поливая нас шквалом пулемётного огня, и сбросили четыре торпеды. С мостика была команда повернуть на левый борт, «Большевик» успел сделать разворот, но одна торпеда всё равно попала в кормовой трюм – судно начало тонуть.
Красноармейцы храбро отражали варварские налёты торпедоносцев, но они возвращались и обстреливали с пулемётов спасающихся людей. Была отдана команда «по шлюпкам», но левая шлюпка долго на воде не продержалась – вскорости утонула. Стали подбирать утопающих людей в правую шлюпку, но она не могла уместить всех людей – тоже начала тонуть. Немецкие торпедоносцы летали над утопающими и обстреливали их из пулемётов. Возможно, мы все утонули бы, если бы своевременно не подошли торпедные катера и не спасли нас. Это было уже в 20 часов вечера, когда стемнело.
До утра торпедные катера стояли в море в большом тумане. Утром они привезли нас в посёлок Ак-мечеть Крымской области (современное Черноморское). Когда проверили команду, то оказалось налицо 19 человек, с них 2 раненых, и один сошёл с ума. Погибло с команды 8 человек.
Фамилии погибших
1. Фрейман Эрнестр Иванович – капитан (он простудился от того, что долго был в воде, и умер в больнице),
2. Благерев Василий Кузьмич – 2-й помощник капитана,
3. Марфлюк Александр Яковлевич – боцман,
4. Миронов Александр Семёнович – кочегар,
5. Плоскоголовый Иларион Степанович – кочегар,
6. Гуно Григорий Лукич – кочегар,
7. Другак Николай Степанович – матрос,
8. Прощенко Мария Михайловна – 2-й повар.
После этого я продолжал служить на гражданских судах. 14 февраля 1946 года по линии Наркомата водного транспорта от службы кадров Одесского порта получил диплом механика паровика 2-го разряда. Член партии, хотя в комсомоле никогда не состоял. Имею награды:
7 января 1946 года мне вручили медаль за оборону Одессы,
21 марта 1946 года – медаль За Победу над Германией,
29 марта 1952 года был награждён орденом Трудового Красного знамени,
5 ноября 1954 года – орденом Ленина,
7 мая 1965 года – медалью 20 лет Победы над Германией.
(скончался Иван Сергеевич 31 октября 1983 – прим. редактора)
